Para que un motor eléctrico funcione, tiene que alternar el voltaje aplicado a sus bobinas dos veces en cada giro, de modo que la fuerza electromagnética pueda producir un par en la dirección correcta siempre, dado que la mitad del tiempo que el imán está detrás de la bobina (y debe ser retirado), la mitad del tiempo por delante (y debe ser empujado).
Hay dos formas de hacer esa alternancia. Para motores de corriente continua, hay que poner algún mecanismo para hacerlo; por lo general, hay un conjunto de cepillos que tocan el rotor para hacer contacto eléctrico, y la rotación misma hace que se produzca la inversión (y hay motores sin escobillas que usan un circuito electrónico para hacer lo mismo). Para los motores de CA, dado que la fuente de alimentación es en sí misma alterna, puede confiar en que lo haga, y ese es probablemente su caso.
Un atenuador con una resistencia variable no resolverá su problema porque reducirá el voltaje de salida, pero no la frecuencia de CA, el estándar de 60 Hz (50 Hz en Europa) que proporciona la red eléctrica, y la rotación del motor es necesariamente proporcional a esa frecuencia.
Un regulador más moderno cortará la energía periódicamente durante una fracción del tiempo, utilizando la misma frecuencia base (por lo tanto, 60 veces por segundo). Cuanto más gire la perilla, menor será la proporción de energía que se mantendrá (y la menor tensión promedio proporcionada). Pero aún así tienes 60 Hz, no importa qué, y por lo tanto tu motor aún no se reducirá.
Para controlar la velocidad de un motor de CA, necesitará algo que pueda cambiar el voltaje Y la frecuencia que se le proporciona, y eso es un circuito mucho más complejo.
Lo que mencionó tu amigo es válido pero no es la solución completa. Es cierto que tienes un dimmer más poderoso de lo que necesitas; su corriente máxima debe ser más alta de lo que requiere el motor (y con un buen margen de seguridad), pero si lo es, no importa si es 50% más alto o 200% más alto. Por lo tanto, un atenuador de 15 A tiene demasiada capacidad de corriente innecesaria.
No obstante, funcionará exactamente como el que tienes, y tampoco funcionará.