Usted está obteniendo muy poca energía de un inversor capaz de mucho más, por lo que no es sorprendente que la eficiencia sea abismal.
El tipo de adaptadores (12V- > USB) que menciona son generalmente convertidores DC-DC no aislados. Probablemente tendrían bastante buena eficiencia. Muchos vehículos más nuevos tienen tomacorrientes USB integrados en el tablero.
Una advertencia es que los convertidores baratos de 12V-USB podrían no tener protección contra sobretensiones, por lo que una falla de un solo punto podría poner 13.8V (voltaje de alimentación del vehículo de un automóvil de '12V' con el motor en marcha) directamente en el conector USB de su Tableta, casi seguramente destruyendo la tableta. Eso es mucho menos probable con un inversor, por lo general, si fallan, el voltaje se pone a cero.
Aquí hay un típico circuito convertidor de Buck capaz de 500 mA con 25V en (quizás no tanto con 12V en):
EnlaoperaciónQ1seenciendeyapagaaunos50-100kHz,permaneciendo'encendido'y'apagado'eltiemposuficienteparamantenerlacorrientedesalidaadecuadaatravésdeL1alatensióndesalidaadecuada.Estosecontrolamedianteuncircuitoderetroalimentaciónquemantieneunciertotiempode"encendido" y ajusta el tiempo de apagado para mantener 1.25 V en la salida del divisor de voltaje R1 / R2 (lo que significa que los voltajes de salida son nominalmente 1.25 * (R1 + R2) / R1 = 5.0V). Debido a que el inductor (idealmente) no tiene pérdidas y (idealmente) el interruptor Q1 y el diodo no tienen pérdidas, las pérdidas se deben a la caída de tensión del interruptor / diodo de los efectos de 2º orden y la resistencia del inductor y la pérdida del núcleo, principalmente. Así que la eficiencia es idealmente del 100%. En la práctica, tal vez 70-85% con cargas moderadas. Un regulador lineal de 5V tiene una eficiencia ideal del 36% con 13.8V in.
Si Q1 falla en corto (quizás debido a un transitorio en el bus de 12 V con una protección deficiente en el convertidor) o si hay una unión de la soldadura defectuosa o una fisura en el R2, la salida aumentará a más de 5 V.
Hay mejores circuitos convertidores DC-DC más modernos, este es solo uno que a veces se usa en convertidores económicos.
Personalmente, para una tableta costosa, buscaría un dispositivo autorizado por el fabricante de la tableta (por ejemplo, uno vendido en la tienda de Apple para un iPad). De esa manera es más probable que sea de calidad aceptable y tienes algún recurso si las cosas van mal.