La respuesta de @Juha es excelente (y correcta). Para aportar algunos pensamientos adicionales ...
Muchos de los "láser" baratos cintas métricas no utilizan láseres para la medición de distancia. Consisten en una medición ultrasónica de la distancia (sonido), más un puntero láser barato de clase 1 para ayudarlo a apuntarlo.
Todos los sensores de distancia láser de punto de precio medio que he visto utilizan la técnica # 1 de Angha (ángulo de llegada). Por ejemplo, esta unidad popular de Stanley / Bosch
También es muy común en robótica debido a su menor costo y menores requisitos de energía. Para un costo / energía aún más bajo, puede usar fuentes de luz no colimadas como en este sensor infrarrojo basado en LED .