Las clasificaciones de varistor se dan para dos condiciones diferentes: cuando están apagadas (corriente hasta 1 mA) y cuando están encendidas (corriente en la corriente de sujeción, muchos amperios). Debe mantenerse dentro de los voltajes indicados para la condición de apagado la mayor parte del tiempo para que el varistor no disipe continuamente mucha potencia. Por lo tanto, el varistor debería tener una mayor a.c. o d.c. (según corresponda) una tensión nominal superior a la tensión continua máxima en ese punto, para que no empiecen a encenderse. Debido a las tolerancias de fabricación, los componentes varían de una parte a otra, por lo que proporcionan valores mínimos y máximos para algunos parámetros. Usted querría que la tensión nominal máxima mínima esté por encima de la tensión continua máxima en ese punto del circuito para asegurarse de que esté apagada .
En condiciones de pulso transitorio, el varistor se enciende y conduce corrientes altas. De nuevo, hay una variación de parte a parte, y también las características de los varistores I-V cambian después de cada pulso, dependiendo de la energía del pulso. La tensión de sujeción máxima es la máxima a la que el varistor sujetará la tensión cuando esté conduciendo la corriente de sujeción máxima. Probablemente quiera que esto sea lo más bajo posible para poder usar componentes con menor voltaje nominal corriente abajo del varistor, pero esto es un compromiso tanto con el voltaje nominal del estado de apagado como con la corriente del pulso debido a su efecto en la vida útil.
Por ejemplo, el Z130PA20C tiene una potencia nominal de 130 VCA RMS, lo que lo hace adecuado para una fuente de alimentación de 110 V CA típica, suponiendo que nunca se espera que la CA de 110 V llegue a 130 VC. Permanecerá en el estado apagado mientras la tensión RMS se mantenga por debajo de 130V RMS o 184V pico según la hoja de datos. Comenzará a realizar entre 184 V pico y 220 V pico, a 1 mA. Sujeta la tensión a 325 V a 100 A para un pulso estandarizado. Por lo tanto, el resto de su circuito debe poder sobrevivir a 325 V durante estos microsegundos. Si es demasiado alto, encontrará que los varistores de mayor diámetro, o los varistores multicapa, tienen características de sujeción más planas.
Algunos fabricantes ofrecen mucha más información, por ejemplo Littelfuse, que define todos los términos de la página 16 de este documento .