Para citar su página de Introducción :
Arduino es una herramienta para crear computadoras que pueden detectar y controlar más del mundo físico que su computadora de escritorio. Es una plataforma de computación física de código abierto basada en una simple placa de microcontrolador y un entorno de desarrollo para escribir software para la pizarra.
Consiste en una placa de demostración con (dependiendo de la versión) un Atmel ATMega328, ATMega168, ATMega8 o un ATMega1280. Estos chips tienen el Arduino Bootloader grabado en ellos, lo que facilita la carga de sus propios programas en ellos (llamados bocetos en el lenguaje Arduino). También tiene un IDE multiplataforma que le permite desarrollarlo, el lenguaje se basa en un subconjunto de C / C ++. Hay una gran cantidad de tableros complementarios (normalmente conocidos como escudos) que le permiten interactuar con Arduino o ampliar sus capacidades.
Todo esto es de código abierto, incluidos los diseños de la placa, por lo que puedes comprar una placa prefabricada o hacer la tuya propia. Los tableros son relativamente baratos (alrededor de £ 25 para un Duemilanove en este momento) y hay una comunidad próspera de personas que usan / desarrollan / piratean con ellos.
Aquí hay una foto de uno: