Es difícil de explicar de una manera intuitiva. Pero me gusta pensarlo en términos de inductancia primaria. Cuando aplica un voltaje al primario, incluso si el secundario es un circuito abierto, una cierta cantidad de corriente fluye en el primario, debido a la inductancia primaria. En otras palabras, cuando el circuito secundario está abierto, el primario parece un inductor. Desea que la corriente sea pequeña, lo que significa que la inductancia debe ser grande.
Resulta que, para 50 o 60 Hz, no es realmente práctico hacer un núcleo de aire, porque la inductancia será demasiado baja para los tamaños prácticos del núcleo. Pero cuando se usa un núcleo de baja reluctancia, la inductancia primaria es mucho más alta y el tamaño del transformador es más manejable.
El área de la sección transversal del núcleo y el número de giros generalmente se ajustan con precisión para que la intensidad del campo magnético en el núcleo esté dentro de un rango que sea adecuado para el material del núcleo del transformador.