Si no había una válvula en la línea, entonces cuando la bomba está apagada, el líquido puede desviarse del contenedor superior al contenedor inferior hasta que el nivel de líquido sea igual en cada contenedor.
Algunas bombas pueden evitar esto al no ofrecer un camino libre para que el líquido fluya y evitar que sus partes internas giren hacia atrás por fricción. Por ejemplo, una bomba de tornillo. Sin embargo, una bomba centrífuga es probablemente más común, y en estas, no hay nada que impida el flujo de líquido en ninguna dirección cuando El impulsor no está girando. Incluso cuando el impulsor gira, el líquido puede fluir hacia atrás si la presión externa es suficiente para superar la diferencia de presión generada por la bomba.
Una válvula solenoide resuelve este problema y, a diferencia de una bomba, está diseñada para bloquear el flujo de líquido a cierta presión.
Una válvula de retención es otra solución. Sin embargo, para abrir una válvula de retención se requiere algún trabajo mecánico, reduciendo la eficiencia de la bomba. Incluso cuando está abierta, una válvula de retención introduce más fricción del fluido que una válvula de solenoide.
Hay una analogía eléctrica con este dilema: rectificación activa . Esto es cuando un dispositivo activo como un MOSFET se usa en lugar de un diodo. Mientras que un diodo tiene una tensión directa de 0,65 V, un MOSFET seleccionado correctamente puede tener una tensión directa de algunos mV. Esto a su vez reduce las pérdidas en el rectificador. La compensación es mayor costo y complejidad de las piezas.
