El oscilador de la base de tiempo en un contador de frecuencia se usa para ajustar el tiempo de medición. Para mayor comodidad, la mayoría de los tiempos de medición son en incrementos de una década que van desde 10 segundos hasta 1 microsegundo o menos, según el contador. Si el tiempo de medición es de 1 milisegundo y la entrada es de 2 MHz, entonces el contador acumulará 2000 conteos. Mostrará esto con las unidades apropiadas para indicar que la frecuencia de entrada es 2 MHz, por ejemplo, como 2.000 MHz. Si el tiempo de medición es de 0.2 segundos, entonces el contador acumulará 400,000 conteos. Sin embargo, el contador deberá procesar este resultado para que pueda mostrarlo correctamente como una frecuencia, por ejemplo, como 2000.00 kHz. Esta es la razón por la que la mayoría de los contadores modernos incluyen microprocesadores para permitir tiempos de medición sin décadas, así como para otros propósitos. En cualquier caso, el oscilador de la base de tiempo no se ignora, todavía proporciona la señal para generar el tiempo de medición de 0.2 segundos.