Los IC como tales no tienen una vida útil, como la leche o algo así. Sin embargo, sí envejecen en el estante, pero generalmente no tan rápido como cuando están en uso. Lo que sucede es que tiene una probabilidad cada vez mayor de que los CI estén muertos cuando se desempaquetan o que mueran antes cuando se usan.
La oxidación, la radiación (tanto natural como artificial) y la degradación química del dieléctrico, y probablemente varios otros aspectos, degradan los CI a lo largo del tiempo.
El efecto de estas influencias depende en gran medida del proceso de fabricación y la calidad del IC. Un IC bien hecho puede ser menos propenso a la oxidación, por ejemplo. Los IC más antiguos (también conocidos como estructuras más grandes) tienen más material para ser comido. Algunos circuitos integrados tienen dieléctricos que pueden ser más propensos al envejecimiento. Los circuitos integrados modernos parecen estar construidos con dieléctricos más delgados, pero más robustos.
Todo dicho, el envejecimiento a través de la tecnología significa más. Tengo perfectamente funcionando 74ls00 que tiene más de 30 años en un aparato que está apagado. ¿Lo usaría para construir algo hoy? Probablemente no.
Pero, de nuevo, desde la perspectiva de un museo, es muy importante saber cómo preservar los circuitos integrados: secar con un desecante, en un recipiente de metal que no es radioactivo parece ser la mejor opción.
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