Entonces, en un estado fundamental, que es como lo que estudias en química, un semiconductor tiene todos los electrones de valencia en la banda de valencia, esto es cierto para todos los materiales. Sin embargo, hay otra banda llamada banda de conducción, donde los electrones están lo suficientemente alejados del átomo como para que puedan moverse del átomo y así conducir la electricidad.
En los conductores, estas bandas se superponen, y siempre conduce. En los semiconductores, estas bandas están cerca, pero hay una pequeña brecha entre ellas, así que tienes un aislante, pero cuando agregas energía, los electrones se mueven hacia arriba y se convierte en un conductor. Puede ser en forma de calor, luz, electricidad, etc.
Para responder a tu pregunta, más o menos, hay una energía finita que se debe agregar para permitir la conducción,