En un sistema de CA, la tensión media y la corriente media son ambas cero, pero solo porque la media de una cantidad sea cero no significa que la cantidad no exista.
Como analogía, considere dos cilindros hidralicos conectados entre sí por una tubería. Empujo un cilindro y lo saco de nuevo. No había flujo neto en la tubería, pero claramente había flujo cuando estaba empujando el cilindro y también en la dirección opuesta cuando lo estaba sacando. Si coloco una carga en un cilindro y muevo el otro hacia arriba y hacia abajo, estoy usando claramente el flujo de agua para transferir energía aunque no haya flujo neto de agua.
Volver a la electricidad, considere una resistencia conectada a una fuente de alimentación de CA de onda sinusoidal. Para simplificar, supongamos que nuestra fuente de voltaje tiene un voltaje máximo de 1 unidad y nuestra resistencia tiene una resistencia de una unidad. Podemos escribir ecuaciones para el voltaje instantáneo, la corriente instantánea y la potencia instantánea.
V=sin(2πft)
I=V/R=sin(2πft)
P=IV=(sin(2πft))<sup>2</sup>
Si calculamos los valores medios de esas funciones, vemos rápidamente que V y I tienen una media de 0 pero P no, tiene una media de 0.5.
Entonces, si nuestro voltaje promedio y corriente media son cero, ¿cómo medimos de manera significativa el voltaje y la corriente? Usamos algo llamado "valor cuadrático medio". Es decir, tomamos el voltaje o la forma de onda de la corriente, la cuadramos, tomamos la media y luego tomamos la raíz cuadrada. Los voltajes y las corrientes en el sistema de alimentación de CA casi siempre se miden y se analizan en valores RMS.
Podemos usar estos valores de voltaje y corriente RMS en las ecuaciones P = I 2 R y P = V 2 / R para calcular la potencia promedio entregada a una resistencia carga.
Es tentador pensar también que podemos aplicar valores RMS a la ecuación P = IV, pero es importante recordar que esto solo se aplica si las formas de onda de tensión y corriente son proporcionales.
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