Dibujar una fuente de corriente al mostrar el circuito exacto utilizado a menudo dejaría las cosas menos claras, ya que los diseños de fuentes de corriente prácticas a menudo serán sensibles a las variaciones de los componentes. Para comprender mejor, analice un par de formas sencillas de implementar una fuente de corriente de 1 mA en un chip que se especifica solo para operaciones a exactamente 10.0 voltios:
simular este circuito : esquema creado usando CircuitLab
El enfoque a la derecha puede funcionar si el transistor tiene una caída de voltaje de exactamente 0.7 y una beta de exactamente 43.01, o si su caída de voltaje y su beta tienen la relación adecuada, pero la incertidumbre en esos parámetros (especialmente la versión beta) Podría dar lugar a variaciones significativas en la corriente. El circuito de la izquierda tendría una corriente de salida que es más sensible a la caída de voltaje, pero mucho menos sensible a la beta.
A medida que las tecnologías cambian, los diseñadores de chips pueden tener un control más o menos preciso sobre diferentes aspectos del comportamiento de los transistores y, por lo tanto, pueden tener razones para favorecer un enfoque sobre el otro. Sin embargo, alguien que use la pieza tendría pocas razones para preocuparse de si el diseñador usó un transistor con un beta controlado con mucha precisión, o usó la resistencia del emisor para reducir la dependencia beta, o usó otros medios para asegurar un comportamiento predecible. Por lo tanto, no hay razón para incluir tales detalles en un esquema del usuario final.