¿Qué es este componente y cómo puedo usarlo?

Parece un electroimán.

Comience con un DMM: verifique la resistencia del devanado de la bobina. A partir de ahí, es probable que pueda hacer algunas conjeturas acerca de dónde comenzar las pruebas utilizando un suministro de CC de sobremesa. Aumente lentamente la tensión de alimentación. Observe cuándo comienza a calentarse, y es probable que haya encontrado su límite de corriente continua.

Después de buscar, estoy bastante seguro de que es un solenoide de retención, similar a los utilizados para mantener las puertas abiertas, o para levantar pilas de metal / automóviles en un depósito de chatarra. Compare con las imágenes de abajo. Casi idéntico en funcionamiento como un solenoide lineal (el tipo de varilla de empujar / tirar). Necesitará algo de metal ferromagnético (como el acero al carbono - el acero inoxidable no funcionará) para interactuar con él, o use una brújula para verificar que esté funcionando. Usos prácticos son mantener una puerta abierta. Sería impráctico hacer un juego de grúa magnética en miniatura, o un coche con control remoto de grúa de chatarra, o montar un tablero de dardos.

Según el equipo de prueba que tenga disponible, antes de aplicar cualquier potencia, puede probar su resistencia, inductancia o capacitancia (probablemente las dos primeras sean más útiles en este caso, ya que parece ser una bobina de algún tipo)

Un medidor LCR (resistencia de capacitancia de inductancia) es una excelente herramienta para probar componentes desconocidos como este. Tengo un Mastech MS5308 (se puede encontrar en £ 133 en eBay ) y lo recomiendo encarecidamente. Por el precio, es comparable con los medidores más caros (por ejemplo, Agilent, BK Precision, etc.) viene con correcto clips kelvin de 4 cables, pinzas SMD de 4 cables, un conector USB aislado y estuche.
Prueba a frecuencias de 100Hz, 120Hz, 1kHZ, 10kHz y 100kHz (cuantas más frecuencias de prueba mejor) muchos medidores de calidad inferior solo tienen un par y no realizan pruebas a 100kHz, que es la frecuencia con la que se prueban la mayoría de los condensadores para la hoja de datos especificaciones)
Tiene una resolución mínima de 0.01pF, 1nH y 1mΩ, lo que es realmente impresionante, prueba ESR (resistencia equivalente en serie), Q, DF, θ y tiene un modo de clasificación / tolerancia que puede usar para encontrar rápidamente piezas que están fuera de clasificación tolerancia. Para la comparación, el Agilent U1731C solo realiza pruebas a 120Hz y 1kHz, y tiene una resolución mínima de 0.1pF y es más de £ 200. De todos modos, puedes adivinar que estoy muy contento con el mío, pero echa un vistazo antes de decidir por si acaso estoy hablando de tonterías :-))

También, puedes quitar con cuidado un poco de la cubierta para revelar los devanados (suponiendo que sea una bobina)

Cuando aplique potencia, preferiblemente use un suministro de banco limitado a la corriente y aumente lentamente. Intente intercambiar los contactos para ver si esto hace alguna diferencia (en caso de que haya un diodo de serie oculto en alguna parte)

Un generador de funciones también puede ser útil, posiblemente combinado con un amplificador en caso de que requiera un controlador de CA.

Habiendo dicho todo lo anterior, parece un electroimán o parte de un conjunto de solenoide / relé (pero podría ser un zumbador o ...)