En América del Norte, el servicio de energía residencial más común es de 240 voltios dividido en dos grupos de circuitos de 120 voltios que utilizan un transformador de toma central como se muestra a continuación. Eso proporciona 120 voltios para tomas de corriente normales y 240 voltios para aparatos grandes como calentadores de agua, secadoras de ropa, cocinas eléctricas y sistemas de aire acondicionado centrales. El neutro está conectado a tierra cerca del medidor. Hay dos líneas "calientes" a 120 voltios con respecto a neutro.
Normalmente, los circuitos de 240 voltios tienen un interruptor de circuito de doble polo que abre ambas líneas de emergencia en caso de una falla.
Es posible obtener 240 voltios de dos tomacorrientes de 120 voltios que están conectados a lados opuestos del transformador como para la carga de 240 voltios que se muestra a continuación. Eso requeriría una conexión que violaría los códigos eléctricos. El problema de seguridad es que una falla puede hacer que solo uno de los dos interruptores se dispare dejando el circuito fallado conectado. Esto se muestra representando la carga como una bobina o elemento de calentamiento que se cortan a tierra en un extremo. En la ilustración, se muestra una alta corriente de falla que fluye a tierra a través del interruptor de circuito 2. La corriente de falla que fluye a través del resto de la carga puede no ser lo suficientemente alta como para disparar el interruptor de circuito 1, por lo que el circuito defectuoso podría permanecer energizado con 120 voltios aplicados.
Además, si la conexión de falla se quema, la corriente 2 puede fluir a través de la carga de 240 voltios conectada en serie con las cargas normales en el circuito 2.
Es posible conectar dos circuitos de 120 voltios y un circuito de 240 voltios a través de un interruptor de circuito de doble polo. Eso aseguraría que cualquier falla abriría ambas líneas de contacto. Ese tipo de circuito puede estar permitido en algunas jurisdicciones bajo ciertas circunstancias.
Problemas adicionales
Tenga en cuenta que el servicio de fase dividida de 120/240 voltios que se ilustra arriba es el servicio más común de 120 voltios en América del Norte. También hay un servicio de 120/208 voltios que se usa principalmente en unidades individuales de edificios residenciales de varias unidades y en algunos edificios comerciales. Con ese servicio, el voltaje de línea a línea es de 208 voltios y los receptáculos de 120 voltios están conectados al neutro del servicio trifásico y a una u otra de las dos fases del servicio trifásico. También es posible que algunas residencias estén provistas de tres fases. En ese caso, se pueden obtener 208 voltios de manera similar con los mismos problemas.
Tenga en cuenta también que los puntos importantes están cubiertos en otras respuestas:
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Hacer la conexión a dos receptáculos en vivo con enchufes tiene el riesgo de que tan pronto como se conecte el primer enchufe, el otro enchufe tenga una corriente de 120 voltios en las puntas expuestas.
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El dispositivo comercial descrito por Glenn Willen aborda los riesgos descritos. La literatura para ese dispositivo también señala algo que puede evitar que la conexión funcione. Los dispositivos de protección de falla a tierra funcionan detectando la menor desigualdad entre las corrientes transportadas por una línea caliente y el neutro que sirve ese circuito. Por lo tanto, dibujar usando líneas calientes en dos circuitos disparará cualquier dispositivo de falla a tierra en uno de los circuitos. Dado que el código requiere dos circuitos para servir receptáculos de mostrador de cocina y protección contra fallas a tierra para receptáculos de cocina, el receptáculo más probable que se encuentre para su uso de esta manera no funcionará. El código también requiere que los receptáculos del baño estén protegidos contra fallas a tierra, pero permite que un circuito atienda a más de un baño. Los receptáculos exteriores también deben estar protegidos contra fallas a tierra y es probable que todos estén en un circuito. Creo que lo mismo ocurre con los receptáculos del sótano.
Códigos eléctricos
Los códigos eléctricos en Estados Unidos y Canadá son bastante largos y complejos. Son revisados y actualizados cada pocos años. Los códigos de Estados Unidos y Canadá son muy similares, pero no idénticos. En los Estados Unidos, cada jurisdicción individual tiene su propio código eléctrico; algunas jurisdicciones simplemente adoptan la última edición del National Electrical Code (NEC) tan pronto como se publica, mientras que otras adoptan la última edición después de una evaluación cuidadosa con disposiciones y exenciones adicionales. Cada jurisdicción tiene sus propias disposiciones para permisos, inspecciones, etc. Por esas razones, una respuesta aquí nunca puede describir completa y exactamente lo que está permitido o no.
Los códigos eléctricos generalmente requieren que todos los dispositivos y materiales utilizados en el sistema de cableado de un edificio deben ser aceptables para la autoridad competente. Eso generalmente significa que todo debe estar listado y etiquetado por un laboratorio de pruebas independiente como UL, CSA o ETL. Es posible que no se requiera que los aparatos conectados a los receptáculos estén listados y etiquetados en todas las jurisdicciones.
