¿Podría esto funcionar sin el Zener? ..... solo si la corriente del motor es constante, lo que parece bastante improbable.
Los motores consumen corriente relacionada con su carga, pero en el circuito se muestra que tienen 190 mA fluyendo a través del motor y solo 5 mA a través del Zener.
Si la carga en el motor hizo que fluyera más corriente, entonces el voltaje caerá por debajo de 12 V y hará que sea más fácil detener el motor.
Y si el motor se desconecta o se carga ligeramente por alguna razón, entonces más (o toda) la corriente fluirá a través del Zener.
Si la corriente del motor varía con un diseño máximo de 190 mA a 12 V, entonces se necesita el Zener y, como máximo, se podría requerir que disipe 2.34 W.
Esto parece ser para lo que está diseñado el circuito, con una corriente de carga máxima esperada del motor de 190 mA a 13 V.
Si el motor se desconecta, toda la corriente (195 mA) fluye a través del Zener mientras mantiene 12 V.
Si el motor está conectado, la corriente de carga puede alcanzar hasta 195 mA y aún estar dentro de las especificaciones de diseño a 12 V.
Si la corriente de carga aumenta más allá de 195 mA debido a una carga mecánica adicional en el motor, el voltaje comenzará a caer. La corriente de parada (o rotor bloqueado) para el motor podría acercarse a 350 mA (necesitaría conocer la resistencia del rotor para calcular con precisión) aproximadamente con 9 W disipados en la resistencia de 62 Ohm.