Los dos sistemas de TV no solo funcionan a una frecuencia diferente, sino que la diferencia en la frecuencia también determina una diferencia en el tamaño del cuadro. PAL tiene 625 líneas, mientras que NTSC tiene 525 líneas. Eso significa que los juegos (y las consolas) deben tener en cuenta la diferencia de tamaño en sus gráficos y campos de juego.
Y luego, además de eso, los dos sistemas usan un esquema de codificación de color diferente 1 . El hardware de la consola debe poder realizar la codificación de color correcta para poder mostrarse en el tipo de pantalla correcto. No puedes simplemente conectar una consola PAL a una pantalla NTSC y esperar que tenga una pista de lo que está sucediendo, lo mismo que al revés.
La mayoría de las consolas de juegos vinculan la acción a la frecuencia de salida de video. Los cuadros se calcularon y dibujaron a la misma frecuencia que la pantalla, por lo que el juego fue a menudo más rápido en una consola NTCS que en una consola PAL. Las partes internas de la consola tenían que dar cuenta de ese cambio en la velocidad, por lo que normalmente tendrían un reloj central diferente (y un valor de cristal diferente) para los dispositivos NTCS en comparación con los dispositivos PAL.
Como puede ver, el estándar de TV con el que está diseñada la consola afecta mucho más que la frecuencia de la señal de TV.
1 NTSC solía llamarse "Nunca el mismo color", ya que el sistema de codificación de colores utilizado era bastante pobre en comparación con PAL. Nunca podría confiar en cómo se representarían los colores de un dispositivo o transmitirlos al siguiente.