El dispositivo se llama un osciloscopio; se utiliza para medir voltaje, no corriente.
La pantalla es muy parecida a una hoja de papel cuadriculado; con una gratícula que muestra las escalas X e Y. La escala Y (vertical) es para el voltaje, y la escala X (horizontal) es para una base de tiempo. Por lo tanto, el alcance puede mostrar una señal que varía en el tiempo en la pantalla.
Los osciloscopios originalmente usaban CRT (tubos de rayos catódicos) para mostrar la señal; Ahora todos ellos usan LCDs. Los antiguos ámbitos con los CRT eran muy cuadrados, y también bastante pesados. Los nuevos visores LCD no son muy profundos y bastante ligeros. Los ámbitos suelen tener uno, dos o cuatro canales, y probablemente dos de los canales sean los más comunes. Este es un alcance de LCD de cuatro canales:
LosprimeroscuatroconectoresBNCalolargodelaparteinferiorseutilizanparaconectarlassondas,concablescoaxialesdevariospiesdelargo.Enelextremomásalejadodelcabledelasondahayunapinzadecableatierrayunapequeñapuntaafiladaqueseusaparasondearuncircuito.Lassondastambiéntienenunaccesorioconresorteenlapuntaparapermitirqueseenganchetemporalmenteaunpinocableenelcircuitoparaqueelusuarionotengaquesostenerloallí.
Loscircuitosdeentradatienenunaimpedanciamuyaltaparanocargarelcircuito.
Haycontrolesparavariarlaescalatantoparaelvoltajecomoparaeltiempo,laescalaYgeneralmentedesdemilivoltiospordivisiónhastadecenasdevoltiospordivisión.LaescalaXpuedevariardenanosegundospordivisiónasegundospordivisión.
Tambiénhaycontrolesparaestablecerlaposicióndelatrazaenlapantalla,tantoverticalcomohorizontalmente,ycontrolesparaseleccionarentradasdeCAoCC,otierra.Esteúltimoseusajuntoconelcontroldeposicionamientoverticalparaestablecerunalíneadebaseparaunrastreo.
Otracaracterísticadeunalcanceeslacapacidaddeestablecerun"disparador", que se puede usar para estabilizar una señal en la pantalla; El disparador generalmente se configura para ser una señal ascendente o descendente a un voltaje particular. El activador se puede configurar para activarse en cualquiera de los canales de alcance, o (generalmente) un activador externo; ese es el propósito de la quinta conexión BNC en la imagen del alcance anterior.
Los osciloscopios se clasifican por su ancho de banda. La capacidad del osciloscopio para mostrar con precisión una señal se reducirá rápidamente a medida que la frecuencia se acerque al ancho de banda del alcance. Los anchos de banda típicos de los ámbitos oscilan entre 50 MHz y varios cientos de MHz o más, y el precio aumenta en consecuencia.
Puede obtener un alcance de 100 MHz de 2 canales de gama baja por menos de $ 400, mientras que un alcance de 200 MHz de 4 canales de marca puede costar cinco veces más.