Creo que una forma alternativa de reformular la declaración sería "La forma más sencilla de variar la fase de una forma de onda de alta frecuencia es a menudo generar formas de onda I y Q y modularlas". Si bien puede ser posible ajustar la fase de un oscilador de referencia cambiando momentáneamente su frecuencia, es probable que el ajuste de la frecuencia en la cantidad correcta sea muy difícil. Si uno quiere mantener una frecuencia constante a pesar de la modulación de fase (de modo que después de la fase se modula, por ejemplo, 90 grados hacia adelante y luego retroceda 90 o, incluso más difícil), después de haber sido modulada hacia adelante 90 grados cuatro veces, su fase será la igual que si nunca hubiera sido modulado en absoluto) es casi seguro que uno tendrá que hacer algo con la señal después de que salga de un oscilador de referencia que no se vea afectado por la modulación.
El cambio de fase de una señal requeriría, por lo tanto, agregarle una cantidad variable de retraso. Si bien en teoría podría ser posible utilizar una estructura de línea de retardo de tomas múltiples con algún tipo de interpolación entre las tomas, en realidad solo se necesita una toma de retardo; Las cosas se resuelven más convenientemente si están separadas por 90 grados de la referencia. Si uno tiene un par de multiplicadores de cuatro cuadrantes, se puede generar cualquier fase al escalar la referencia y la onda de desplazamiento de 90 grados por cantidades dependientes de la fase y sumar los resultados.
Si uno tuviera que tener un retardo de tiempo variable en una forma de onda que no fuera sinusoidal, usar el oscilador de referencia o usar una línea de retardo de múltiples toques sería una forma razonable de lograrlo, mientras que el enfoque I / Q solo es realmente útil con ondas sinusoidales. De hecho, el sistema de computadora de video Atari 2600 (1977) tenía un circuito de color que generaría 15 fases cromáticas diferentes (3.57945MHz) usando líneas de retardo, y creo que otras computadoras de los años 70 y 80 también lo hicieron. El 2600 comenzó con una onda sinusoidal de 3.579545Mhz aproximadamente sinusoidal, pero con una cadena de 30 inversores con un retardo combinado de aproximadamente 8.7ns cada uno era más barato que el circuito analógico que se habría requerido para amplificar, escalar y sumar ondas sinusoidales.