El divisor de voltaje de la resistencia proporcionará un voltaje de salida que es una fracción fija del voltaje de entrada, siempre que no extraiga ninguna corriente significativa de la salida. Cualquier carga que agregue entre la salida y la tierra aparece como una resistencia en paralelo con R2, y hará que la tensión de salida caiga.
Con el diodo Zener, el voltaje de salida dependerá del voltaje Zener, a menos que la carga conectada a través del Zener consuma suficiente corriente para caer más de 7 voltios a través de R1. Si la carga consume suficiente corriente para provocar una caída de más de 7 voltios en R1, la tensión de salida disminuirá.
Cualquiera de sus circuitos podría usarse como referencia de voltaje, pero no se debe esperar que proporcione ninguna corriente significativa a una carga. Ninguno de los circuitos debe considerarse como un regulador de voltaje.