Las baterías selladas de ácido de plomo generalmente se colocan de manera que solo tengan suficiente electrolito (ácido sulfúrico diluido) para funcionar (a menudo denominado electrolito muerto de hambre). Esto es para permitir que la batería funcione en cualquier posición, incluso boca abajo. Las baterías normales de automóviles tienen mucho más líquido (células inundadas) y pueden derramarse si se invierten.
Si se dejan baterías de electrolito selladas durante mucho tiempo para descargar por completo todos los iones de sulfato en el electrolito, se combinarán con las placas de plomo para formar sulfato de plomo para que el electrolito se convierta en agua.
El agua pura no conduce la electricidad muy bien, por lo que cuando intentas cargar la batería, el voltaje aumentará muy rápidamente y la batería no se cargará.
Este estado a menudo se denomina "sulfatación" cuando las placas contienen sulfato de plomo que no se puede volver a convertir fácilmente en plomo o dióxido de plomo como ocurre normalmente durante la carga.
A veces, fluirá una pequeña corriente y la batería se cargará (días o semanas) pero, casi con toda seguridad, la batería nunca recuperará su capacidad original. Nunca he logrado recuperar una batería en este estado.