Como bien saben, un transformador está formado por dos o más bobinas alrededor de un núcleo de material ferroso. Ese material ferroso no es un trozo de metal sólido, sino una serie de placas laminadas con adhesivo. Esto se hace porque:
Los primeros desarrolladores de transformadores pronto se dieron cuenta de que los núcleos construidos con hierro sólido provocaban pérdidas prohibitivas de corrientes de Foucault, y sus diseños mitigaban este efecto con núcleos que consistían en haces de cables de hierro aislados. Los diseños posteriores construyeron el núcleo apilando capas de laminaciones de acero delgadas, un principio que se ha mantenido en uso.
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Así que tienes muchas placas de acero pegadas, pero no solo eso:
Cada laminación está aislada de sus vecinos por una delgada capa de aislamiento no conductora.
Un montón de placas de metal, cada una con un campo magnético inducido. Ese campo magnético actúa entre las placas adyacentes estirando y apretando el adhesivo y el aislamiento entre ellas. Con el tiempo, el adhesivo comienza a romperse y las capas laminadas se separan ligeramente entre sí. Este es el zumbido que puedes escuchar. Siempre está presente, pero una vez que el adhesivo comienza a romperse, se vuelve más fuerte. Es posible que estas micro-fracturas en el adhesivo no sean visibles a simple vista, pero en situaciones extremas pueden ser tan malas que las capas de laminación se aflojan y el transformador literalmente vibra al agitarlo.
Además, cuanto más corriente atraiga a través de un transformador, mayores serán los campos magnéticos inducidos y, por lo tanto, más ruidosos serán los zumbidos del transformador (y cuanto más corto sea su vida útil).