Una resistencia en serie entre un controlador de alta velocidad y una traza es para hacer coincidir la impedancia total de la fuente impulsora (impedancia del conductor + resistencia en serie) con la impedancia característica de la línea de transmisión (traza de PCB). Si la impedancia de la fuente no coincide con la línea de transmisión, se producirían múltiples reflexiones, de manera que las ondas reflejadas irían hacia adelante y hacia atrás, y alterarían los niveles de la señal en el extremo del receptor, reduciendo enormemente la calidad de la señal del canal y eliminando los márgenes de la señal.
Sin embargo, en los diseños modernos (buenos) de silicio, no hay necesidad de resistencias de igualación de impedancia, ya que las interfaces de alta velocidad normales en la actualidad tienen impedancia controlada, y los diseñadores de tableros aprenden a diseñar trazas con una coincidencia perfecta. Las resistencias se usan solo en chips de silicio mal diseñados donde el control de impedancia del controlador y la terminación controlada adecuadamente no se implementan.