TL: DR
Es para obtener la fuerza de conducción correcta, la capacitancia de entrada correcta y la latencia más baja.
Explicación
Lógicamente, no hay diferencia entre uno o tres inversores, pero ...
Este tipo de búfer está diseñado para conducir una carga más alta que un solo inversor, y esto tiene que ver con la velocidad. El problema es que una compuerta CMOS puede conducir una corriente proporcional al ancho de su canal : duplicando el ancho del canal, podrá cargar un capacitor determinado dos veces más rápido.
Entonces, ¿por qué no usar transistores muy anchos para tener la corriente más alta?
Porque, si duplica el ancho del canal, también duplica la capacidad de entrada de la puerta, por lo que la etapa anterior tomará el doble de tiempo para conducir la puerta. Por lo tanto, necesita una compuerta que tenga la mínima capacitancia de entrada posible, y que tenga la mayor fuerza de conducción posible.
Esto se obtiene mediante la conexión en cascada de varios inversores (la puerta CMOS más elemental) al aumentar el ancho del canal, de modo que el primero tiene la capacitancia de entrada requerida y el último tiene la fuerza de conducción requerida.
La compensación ahora es que cada inversor también tiene una cantidad fija de latencia , por lo que no puede resolverlo simplemente conectando en cascada muchos muchos inversores. Hay fórmulas específicas, también descritas en Rabaey-Chandrakasan-Nikolic book sobre el diseño de circuitos integrados (¡caro pero muy bueno!).