Una sola fase es una fase relacionada con el neutro. En Bélgica eso es 230V. Pero cuando tiene tres fases, puede usarlas en relación con las otras fases, y luego el voltaje entre las fases es de 400 V (230V \ $ \ veces \ $ \ $ \ sqrt {3} \ $).
Incluso en tres fases puede utilizar el 230V. Tendrás 3 veces la potencia disponible. Eso se llama una configuración en estrella. En delta, tendrá 3 \ $ \ times \ $ 400V, que es 5.2 \ $ \ times \ $ la potencia a la misma corriente.
Tengaencuentaqueenlaconfiguracióndeltanosemuestraelneutro.Enunacargaperfectamenteequilibrada,losvoltajes(ysuscorrientes)sesumanauntotaldecero,porloquenofluiráningunacorrienteatravésdelneutro.
En una sola fase, la corriente de retorno para cada fase pasa por el neutro.
Normalmente, usaría tres fases cuando necesita mucha energía, o para ejecutar motores síncronos.
Una aplicación es donde conecté una caldera de agua trifásica a 19A por fase. Eso es 22.8kW. Si lo hicieras con una sola fase, deberías cablear para 100A.
Hasta hace unas décadas, todas las casas aquí tenían energía trifásica, y recuerdo que mis padres tenían una lavadora trifásica. Hoy solo obtiene una fase, la trifásica es opcional, la cual debe pagar. Como dice Olin, las fases están escalonadas sobre las casas vecinas, de modo que el poder de las tres fases está más o menos equilibrado. Así que tendría la fase "R", mi vecino izquierdo la "S" y el otro vecino la fase "T". Recuerdo una vez cuando se produjo un corte de energía en solo una fase en todo el vecindario. A los servicios públicos no les gusta esto porque los generadores están desequilibrados y el neutro tiene que llevar mucha más corriente que el valor nominal bajo.
lecturas adicionales
En esta página se explica gráficamente cómo las corrientes en un sistema trifásico se agregan a cero.