¿Cómo garantizar la fabricación a largo plazo de componentes centrales?

Aunque esta no es una pregunta de diseño electrónico, es importante para la mayoría de los ingenieros de diseño. El abastecimiento de componentes es uno de nuestros mayores dolores de cabeza, y la mayoría de las compañías son inteligentes en dejar que una persona por separado se ocupe de ello en lugar de causar una depresión severa y ansiedad en los ingenieros.

Hay tres formas de combatir esto, dirigidas a tres niveles diferentes de productos:

1. Los productos no muy difíciles de hacer deberían ser adaptables. Digamos que estás haciendo una tabla personalizada con una producción esperada de 100-1000 unidades por año. Simplemente diseñe lo que quiera y cuando reciba una notificación de cambio de producto del fabricante de que una de las partes está fuera de producción: use otro componente y solo coma las horas de ingeniería. Por terrible que parezca, esta es a menudo económicamente la mejor idea a este respecto. Incluso las grandes series de producción funcionan bien con este modelo; simplemente produzca una nueva variante de su producto que sea funcionalmente igual. Esto se está haciendo en el espacio del consumidor y profesional todo el tiempo.
2. Productos especializados de ejecución pequeña que tomaron muchas horas de trabajo. Por ejemplo herramientas científicas especializadas. El mejor curso de acción es hacer una buena estimación de los componentes requeridos durante la vida útil del producto y comprar el doble de componentes que nunca necesitará. El costo rara vez es un factor, por lo que aunque esto le costará bastante dinero por adelantado, así como el espacio para almacenarlo de manera segura, esto estará bien. No subestime el costo de almacenamiento: necesitan condiciones atmosféricas muy específicas y estrechamente controladas, especialmente para garantizar la capacidad de soldadura.
3. Productos de soporte a largo plazo a medio y largo plazo. Aquí, querrá obtener una línea directa con el fabricante del producto elegido y pedirles que (a) le preparen una versión especial con un tiempo de servicio específico o (b) cuando el PCN se apague, solicite que realicen esos chips especialmente para ti. Todas las empresas de MCU hacen este último bit. Si desea al menos 10.000 chips, incluso los que han estado fuera de producción durante 20 años, estarán encantados de hacerlos por usted, a un precio nominal. Sin embargo, esto solo es posible si necesita al menos aproximadamente 10 000 unidades, a menudo incluso al menos 100 000.

Muy pocas empresas garantizan algún tipo de soporte a largo plazo en sus componentes. Incluso el llamado "diseño para uso a largo plazo", las piezas automotrices de Microchip solo tienen garantía de producción por 10 años, lo cual no es nada comparado con la vida útil de algunos equipos especializados. Siempre deberá consultar directamente con los fabricantes para garantizar la disponibilidad a largo plazo.

La conclusión es esta: si desea garantizar que puede hacer que su producto se desarrolle en el futuro, entonces usted (o su compañía) deben hacer cosas para asegurarse de que eso suceda. Si bien sus diversos proveedores pueden ayudar, al final todo depende de usted. No debería ser así, pero lo es. Aquí hay algunos pasos que puede tomar para ayudar:

1. Mantenga una buena relación con sus distribuidores y representantes de los fabricantes. Estas son las personas que mejor pueden vigilar su espalda y notificarle sobre posibles problemas de suministro.
2. Verifique, con frecuencia, las notificaciones de final de vida (EOL) de todos sus proveedores. Si bien su representante o distribuidor debe informarle sobre estas cosas, no puede confiar en ellas. Consulte mensualmente en los distintos sitios web de los fabricantes.
3. Espere mantener un stock adicional a mano de las partes críticas. Esto no solo significa tener capital en stock, sino también la infraestructura para almacenar estas partes (cámaras con control de humedad, etc.)
4. Espere realizar una gran compra de piezas críticas por última vez. Esto significa tener el dinero o el crédito disponible para hacer eso y, nuevamente, tener un lugar para guardar las partes cuando lo obtenga. Dependiendo del costo de la pieza y su volumen, ¡esto podría requerir la compra de entre $ 1K y $ 1 millón en partes en una sola compra!
5. Espere rediseñar el producto en el futuro. Esto significa que no solo tiene que hacer un presupuesto para esto, sino que también requiere que planifique con anticipación y archive documentos, archivos y equipos clave. Me gustaría configurar una PC de desarrollo con todas las herramientas y luego GUARDAR LA PC COMPLETA. Nada es peor que tener que rediseñar un producto solo para descubrir que necesita una copia de Windows que no está disponible y no se ejecuta en una PC moderna, o que necesita un puerto de E / S que esté obsoleto y no esté disponible. Realice copias de seguridad de los archivos y vuelva a visitarlas una vez al año para evitar que los bits se pudran (asegurándose de que las unidades de almacenamiento, los CD y las unidades de disco duro no se hayan deteriorado o sean demasiado viejas para usar en una PC moderna).
6. Haga las cosas obvias, como elegir componentes que tengan una alta probabilidad de estar en el futuro, y fabricados a partir de una MFG que estará disponible. Pero esto no anula ninguna de las otras cosas en esta lista. El hecho de que un mfg diga que un producto se fabricará durante 10 años no significa que no saldrá del negocio mañana.
7. Sea paranoico y proactivo. En última instancia, usted es la única persona / entidad que se preocupa lo suficiente como para garantizar las cosas en el futuro.

No hay garantías.

Ayuda a mirar el historial pasado de una empresa para ver cómo se trata con productos obsoletos. Algunas compañías hacen todo lo posible para asegurarse de que los productos heredados estén bien atendidos. Otros los descargan tan pronto como estén disponibles las versiones más nuevas.

Microchip es un buen ejemplo de lo primero. Aún puede comprar un PIC 16C54, aunque pagará unos pocos dólares más por uno que por piezas más nuevas que hacen más. Compañías como Maxim están en el otro extremo. Diferentes empresas tienen diferentes filosofías y culturas.

También ayuda a observar el mercado en el que se vende un componente. Si los clientes principales son compañías de telefonía celular, por ejemplo, el componente puede desaparecer rápidamente. Los nuevos modelos de teléfonos celulares salen tan rápido que a las compañías de teléfonos celulares no les importa mucho la disponibilidad de los componentes 5 años después del primer lanzamiento.

La aviónica y la medicina son ejemplos del otro extremo. En ambos casos, el costo de obtener un producto certificado y aceptado es largo y costoso, y la vida útil del producto es larga y se espera que los productos continúen operando en el campo durante mucho tiempo (10 años). Una compañía que fabrica partes para estos mercados probablemente tomará medidas adicionales para asegurarse de que los productos antiguos estén disponibles en el futuro, incluso si el precio no es competitivo en ese momento. Es mucho mejor seguir comprando un PIC 16C54 por $ 5 para usar en un dispositivo médico de $ 10k que rediseñarlo para usar un PIC más nuevo.

Puede simplemente preguntarles: la mayoría de las empresas tendrán una hoja de ruta del producto que le indicará cuándo se retirarán los productos. Se publican en cierta medida, por ejemplo. enlace

El ejército de EE. UU. tiene un requisito especial de "segunda fuente", que cada componente esté disponible de al menos dos fabricantes (y durante un período de tiempo en particular). Esto aumenta sus costos pero garantiza el suministro. Obviamente, solo puedes obtener esto si eres un gran cliente.

Pero generalmente la tecnología avanza, y usted tiene que actualizar los diseños cuando las piezas salen de producción. A veces hay un cambio regulatorio que obliga a esto, como la eliminación de plomo por parte de RoHS en partes.

De lo contrario, terminará confiando en el "stock antiguo nuevo", que ya no se fabrica sino que se ha sentado en un almacén durante años. Los tubos de Nixie son un ejemplo popular de aficionado a esto.

Las arquitecturas del microcontrolador son a menudo notablemente persistentes; Las piezas que utilizan 6502 y 68000 conjuntos de instrucciones todavía están disponibles.

Tenga en cuenta que si está planificando para el largo plazo, debe mantener sus datos de diseño, fuente de software y cadena de herramientas "en vivo". De lo contrario, encontrará que se almacena algo vital en un disco que no puede leer para un paquete de software que no se puede obtener.

Si tiene una buena relación con su proveedor (¡las compras de alto volumen ayudan!), entonces le informará cuando un producto llegue al final de su vida útil y le ofrecerá una opción de última compra, para que pueda comprar lo suficiente a cualquiera

• ejecute su producción completa en los años restantes del ciclo de vida de su propio producto
• ejecute la producción suficiente para que tenga tiempo de rediseñar