Una batería "muerta" simplemente significa que no puede suministrar suficiente voltaje y corriente a la carga para operarla. Para entender cómo una batería puede tener suficiente voltaje pero no poder entregarla, debemos entender qué es una batería.
Cada batería se puede modelar como una fuente de voltaje ideal y una resistencia interna. A medida que la corriente fluye a través de la resistencia interna, se genera una caída de voltaje a través de ella. Gracias a la ley de Ohm, sabemos que cuanto mayor es la corriente, mayor es la caída de voltaje.
Un DMM con su impedancia de entrada de 10Mohm no consume mucha corriente, por lo tanto, hay una caída de voltaje muy pequeña y medimos casi el voltaje exacto disponible de la fuente de voltaje. Una linterna por otro lado presenta una impedancia mucho menor. Por lo tanto, una batería que mide X voltios en el DMM entregará mucho menos de X voltios a la linterna, haciendo que sea muy tenue o que no se encienda en absoluto. Lo que es más, a medida que las baterías se agotan o envejecen, su resistencia interna a menudo aumenta , lo que empeora el problema.