No está claro si realmente desea codificar la señal de voz con brillo de LED, o si se supone que el brillo indica una amplitud reciente. En cualquier caso, nada de esto requiere realmente medir el brillo del LED, por lo que no está claro lo que realmente intentas hacer.
El medio más simple para medir el brillo es probablemente con una resistencia dependiente de la luz (LDR). Estas son células CdS que varían considerablemente con la intensidad de la luz. La señal es fuerte, pero las celdas CdS son relativamente lentas (buenas para la amplitud de voz, pero límite para la voz real) y no lineales.
La luz también se puede medir con fotodiodos o fototransistores. Estos son más rápidos y se pueden organizar para producir una señal lineal. Pero, son un poco más complicados de manejar y su señal es generalmente "pequeña". Requieren amplificación activa para llegar a los niveles útiles típicos y, por lo tanto, están sujetos a la captación de ruido.
Hay dos formas generales de usar un fotodiodo, en modo de fuga y en modo de célula solar. En modo de fuga, se invierte la polarización. La corriente es razonablemente insensible a la tensión de polarización en un amplio rango, y bastante lineal con la luz. Sin embargo, es pequeño, por lo que generalmente se ejecuta directamente en un amplificador de transimpedancia. En el modo de celda solar, el diodo se mantiene en corto, y se mide la corriente resultante de que actúa como una celda solar. Esto produce buenos resultados, pero generalmente requiere un suministro negativo para generar un voltaje positivo.