Consideremos almacenar energía tanto en un condensador como en un inductor.
Para un capacitor, lo cargamos a un cierto voltaje almacenando una carga entre sus placas y podemos mostrar fácilmente \ $ E = \ frac {1} {2} C \ cdot V ^ 2 \ $. en principio, si podemos sacar un condensador cargado de un circuito y ponerlo en otro, podemos usar esta Energía en otro circuito o en el mismo circuito más adelante. Un uso común para esto es detectar cuándo falla la alimentación y usarlo para almacenar las últimas configuraciones y garantizar un cierre limpio de los productos con microprocesadores en ellos. Sin embargo, no podemos almacenar energía en un condensador para siempre, ya que los condensadores reales tienen fugas y eventualmente se auto descargan.
Para un inductor almacenamos energía en un campo magnético y podemos mostrar fácilmente \ $ E = \ frac {1} {2} L \ cdot I ^ 2 \ $ Para almacenar esta energía cargada, necesitamos mantener la La corriente fluye, por lo que es necesario colocar un cortocircuito en el inductor. Debido a que los inductores reales tienen resistencia, esto los hace menos útiles que los condensadores para almacenar energía a largo plazo, ya que tienden a ser grandes y pierden esta energía con relativa rapidez. Sin embargo, los inductores se utilizan para almacenar energía en varios circuitos. Un ejemplo obvio es una fuente de alimentación de modo conmutado tipo buck
simular este circuito : esquema creado usando CircuitLab
En este circuito aplicamos una tensión positiva en V1 mayor que la salida. Esto hace que la corriente en el inductor aumente, aumentando gradualmente. Cuando V1 desaparece o pasa a ser negativa, la corriente continúa fluyendo en D2 y disminuye gradualmente. El inductor está continuamente almacenando y liberando energía para proporcionar un voltaje de salida de CC.