El voltaje \ $ V_ {CE} \ $ aplicado debe caer en las dos uniones: unión de colector y unión de emisor. Ahora, el signo del potencial será tal que una unión se desviará hacia delante y la otra se desviará. Como el terminal base está abierto, la misma corriente tiene que fluir a través de estas uniones. Por lo tanto, fluirá una pequeña corriente que tenga una magnitud en el orden de la corriente de saturación inversa de la unión sesgada inversa.
Debido a las condiciones de polarización que prevalecen, por ejemplo, la unión del emisor con polarización directa y la unión del colector con polarización inversa, los electrones del emisor se inyectarán en la base (se asume el transistor npn). Estos electrones serán transportados al colector y contribuirán a la corriente. Los orificios inyectados desde la base hasta el emisor también contribuyen a la corriente. Pero la tensión aplicada caerá principalmente en la unión del colector (polarización inversa) y, por lo tanto, la corriente será muy pequeña.