Un "símbolo" es un patrón de señal que se utiliza para codificar un valor particular para la transmisión. Por ejemplo, en el mundo de la transmisión binaria asíncrona, a veces denominada V.24, async o RS232 (la última de las cuales es incorrecta, pero aún se usa ampliamente), un símbolo es un bit de inicio; entre 5 y 8 bits de datos, LSB primero; un bit de paridad (opcional); y uno o más bits de parada. En su forma más ampliamente utilizada (posiblemente), se puede usar un símbolo de 10 bits (1 inicio, 8 datos, 1 parada) para codificar y transmitir cualquier valor en el rango 0-255.
Un "período de símbolo" es el tiempo que se tarda en transmitir un símbolo. Refiriéndome a mi ejemplo anterior, una velocidad de transmisión utilizada comúnmente es de 9600 baudios, o 9600 bits por segundo. En mi ejemplo, hay 10 bits en un símbolo, por lo que 9600/10 = 960 símbolos se pueden transmitir por segundo. El período de símbolo es 1 / 960s, o 1.042 milisegundos.
Transfiriendo este ejemplo a un sistema de comunicaciones por radio, que podría utilizar un método de codificación de símbolos y una velocidad de símbolos similares, promediar el RSSI durante 8 períodos de símbolos significaría tomar varias mediciones de RSSI en el tiempo necesario para transmitir 8 símbolos (8 * 1.042 = 8.333 milisegundos) y promediarlos.
Al promediar las lecturas de esta manera se obtiene una indicación más realista de la potencia de la señal útil. Una sola lectura puede ser sustancialmente más alta o más baja que el promedio debido a la interferencia aleatoria, pero si toma un promedio a lo largo del tiempo, los picos y valles tienden a suavizarse. Este es en realidad un ejemplo simple de filtrado.