El voltaje directo para un LED IR es mucho más bajo que para un LED de luz visible, generalmente alrededor de 1.3 V, pero aumenta si se impulsan corrientes muy altas a través de ellos, como > 100 mA. No parece haber ninguna razón por la que no pueda colocar dos de ellos en serie, especialmente si su Vcc sería de 5 V. Si su Vcc proviene de un par de baterías AA, la caída de tensión de dos LEDs + la tensión de saturación del transistor puede acercarse a Vcc y eso podría limitar la corriente de salida.
Las dos salidas para controlar los cuatro LED son para evitar sobrecargar la salida del microcontrolador. O mejor, debería evitar la sobrecarga. Una resistencia de 120 Ω significa una corriente de base de 35 mA por transistor, y eso ya es demasiado para el AVR, y mucho menos para los 70 mA que dibujará ahora.
El 2N3904 tampoco es un buen transistor para esto: solo tiene una potencia nominal de 100 mA y la baja hFE necesita la corriente de base alta. Una BC337-40 tiene una hFE de un mínimo de 250 a una corriente de colector de 100 mA, entonces una corriente de base de 5 mA debería Ser suficiente para conducirlo. Una resistencia de base de 820 Ω le permitirá manejar las cuatro resistencias desde 1 pin. El BC817 también está clasificado a 500 mA.
Alternativamente, puedes usar un FET para controlar los LED. Un PMV20XN puede manejar varios amperios y tiene una resistencia de solo 25 mΩ por lo que no disipará poder. El voltaje de la puerta de 1.5 V es suficiente para 2.5 A.
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Una nota sobre la limitación de corriente. Por lo general, tendremos una resistencia en serie con el LED para eso, pero si miras el esquema de un control remoto comercial, a menudo falta esa resistencia, porque cuentan con la resistencia interna de las baterías para eso, y luego salvan otra. 0.001 dolar por control remoto.
Esto no es una buena idea si se alimenta desde un regulador de voltaje alimentado por la red. Eso limitará la corriente, pero a un nivel demasiado alto, y si no destruye el LED inmediatamente, limitará severamente su vida útil. Por eso se recomienda una pequeña serie de resistencias. Con una alimentación de 5 V y 2 LED en serie, tendrá una caída de voltaje de aproximadamente 2,9 a 3,0 V, por lo que para 100 mA necesita una resistencia de 30 Ω. La potencia máxima será de 300 mW, pero a una potencia promedio del ciclo de trabajo del 50% es de solo 150 mW, entonces una resistencia de 1/4 W funcionará.