Los circuitos LC sintonizados en realidad tienen varios roles en un receptor típico.
Uno es como preselector, básicamente lo que describió Olin, donde el filtro está sintonizado para pasar la frecuencia de una estación deseada y atenuar todas las demás. Sin embargo, esto no suele ser tan preciso o preciso como para seleccionar una única estación de la banda.
Los receptores modernos tienen una base heterodina: efectivamente "salen y toman" la señal de interés, y la mueven a una "frecuencia intermedia" fija donde un filtro de frecuencia fija puede pasar más específicamente y bloquear canales adyacentes. A menudo, el filtro de FI utiliza otros mecanismos distintos a un circuito resonante LC, pero normalmente está rodeado por algunos circuitos LC, posiblemente en forma de transformadores con tapas de ferrita ajustables. Por lo general, el IF también tiene una frecuencia más baja que la señal de interés, y el ancho de banda de un filtro tiende a escalarse con su frecuencia, por lo que un filtro creado para una frecuencia más baja se agudiza con mayor facilidad.
Para "mover" una señal es necesario usar algo llamado mezclador que puede restar (o agregar) la frecuencia de un oscilador local con la frecuencia de entrada. Por lo tanto, un oscilador sintonizable se construye con una salida que difiere de la frecuencia de recepción deseada por la frecuencia intermedia. Una forma simple de construir un oscilador local es construir un oscilador sintonizado por un circuito LC variable, típicamente un inductor fijo y un capacitor de placa conectado al botón de sintonización. Si se usa un preselector, a menudo se ajusta mediante un condensador variable adicional apilado en el mismo eje.
Un receptor de AM de difusión generalmente se convierte a un IF de 455 KHz, filtra allí y demodula allí. En contraste, un receptor de FM de difusión generalmente se convertirá en un primer IF de 10.7 MHz, filtrará allí, luego se convertirá con un segundo LO fijo en un segundo IF de 455 KHz para la demodulación. Un tipo de demodulador de FM requiere hacer una segunda copia de la señal con un cambio de fase, lo que puede lograrse mediante un circuito LC sintonizado para hacer eso a una señal de 455 KHz.