Hasta cierto punto son. Debajo de las almohadillas de metal suele haber fibra de vidrio, luego el chip y todo está cubierto por un pegamento. Luego gofrado en la tarjeta de plástico. Yo diría que incluso si el agua toca el silicio, no hay ningún problema. El único riesgo que puedo ver es que los contactos de metal se vuelven oxidados, pero para un contacto corto con el agua eso no debería ser un problema.
Otra cosa es la posibilidad de romperlo a través de un choque mecánico en la lavadora. Las tarjetas están diseñadas para soportar cierta flexión y otras tensiones mecánicas, ya que muchas personas simplemente las llevan en el bolsillo trasero de sus jeans y se sientan y no pasa nada. Yo diría que si después de la "sesión" la tarjeta aún funciona, no habrá ocurrido ningún daño mecánico y no ocurrirá.