El término "tierra virtual" es un reflejo del hecho de que si una de las entradas de un amplificador operacional, por ejemplo, \ $ V _- \ $ está conectada a la línea de cero voltios (tierra), entonces si el amplificador operacional está para en la región sin saturación, la diferencia de potencial entre las dos entradas será mucho menor que la tensión de alimentación.
Por lo tanto, el voltaje de la otra entrada \ $ V _ + \ $ será muy cercano a cero voltios, virtualmente a un potencial de tierra.
Digamos que un amplificador operacional tiene una ganancia de bucle abierto \ $ A = 10 ^ 5 \ $ y la tensión de alimentación es \ $ \ pm 10 \, \ rm V \ $ entonces la característica de entrada-salida del amplificador operacional podría mira algo como esto.
A partir de esa característica, verá que siempre que restrinja la diferencia potencial entre \ $ V _ + \ $ y \ $ V _- \ $ a menos que aproximadamente \ $ \ pm 10 ^ {- 4} \, \ rm V \ $ el voltaje de salida será proporcional a la diferencia de potencial entre las dos entradas.
\ $ V _ {\ rm out} = 10 ^ 5 (V_ + - V _-) \ $
Si quisiera, podría tener una diferencia de potencial mucho mayor en las dos entradas, pero el potencial de salida del amplificador operacional sería $ \ pm10 \, \ rm V $ y esa tensión de salida no cambiaría si los voltajes de entrada fueran cambiado a menos que la diferencia potencial entre las dos entradas se reduzca a menos de \ $ 10 ^ {- 4} \, \ rm V \ $.
En mi ejemplo \ $ V_- = 0 \, \ rm V \ $ (tierra), entonces \ $ V _ + \ $ no puede diferir en potencial en más de \ $ 10 ^ {- 4} \, \ rm V \ $ es decir, es virtualmente en el potencial de la tierra.
Observará que a medida que aumenta la ganancia de bucle abierto de un amplificador operacional, la aproximación de que las dos entradas están al mismo potencial mejora y mejora.