Wikipedia tiene un buen artículo en control de ángulo de fase que se usa para la mayoría de los atenuadores de bombillas. Por lo general, no funcionan para halógeno, LED, TL. Este es un caso típico donde una sola imagen dice más que mil palabras:
Funcionaalcortarunaparte(variable)delaondasinusoidalutilizandountriac.Laimagenmuestraunaondarectificada,peroelmecanismofuncionaigualmentebienconunanorectificada,siendoestaúltimalamáscomúnenlosatenuadoresdebombillasdomésticos.Elatenuadorestáconectadoenserieconlalámparay,porlotanto,necesitaverunacargamínima(delordende10W)parafuncionar.
Esteeseldimmerclásico.NoestoysegurodecómoHalogen/LED/ CFL difiere de esto, pero sé por experiencia (con CFL) que un atenuador no igualado puede haz que la lámpara parpadee a una realmente frecuencia molesta.