Cuando el sensor de llama está cerrado, la corriente fluye a través del encendedor y la válvula de gas está en cortocircuito. Cuando el sensor de llama está abierto, la válvula de gas está en serie con el encendedor, por lo que la corriente a través de este último es mucho menor.
No estoy seguro de cómo se pasa exactamente del estado inicial al estado de funcionamiento: con los tipos electrónicos, el encendedor HSI se calienta, la válvula de gas intenta encender la llama varias veces y si no aparece en el sensor de llama. se da por vencido Quizás el HSI calienta el sensor de llama.
Edición: de acuerdo con la patente USA 380638 referenciada por @joeforker, la conjetura es correcta: el SiC HSI (encendedor de superficie caliente) calienta el sensor de llama, que es un sensor de calor radiante.
Por cierto, puedes explotar fácilmente tu casa para convertirte en un montón de personas que te engañan con este tipo de cosas si no sabes lo que estás haciendo.