La clave aquí es el "drenaje abierto".
Básicamente, cada salida es un interruptor que está conectado a tierra. Este interruptor va entre el cátodo de su LED y masa, y usted alimenta su fuente de alimentación al ánodo de cada LED.
Si observa la página 8 de la hoja de datos, verá un ejemplo con muchas pantallas LED de 7 segmentos. Puede ver que el "Vled" está conectado a todas las pantallas a través de un par de transistores; solo se usan para cambiar entre las mitades izquierda y derecha de la pantalla para obtener el doble de dígitos, y no hay conexión a tierra desde las pantallas. Esto se debe a que cada cátodo entra en el chip y luego a tierra.
El chip en sí no genera ninguna corriente, simplemente lo hunde.
En cuanto a la limitación actual, sí, es muy vago. Mirando la tabla de datos, puede ver que cuando un segmento está apagado, el voltaje de salida es de 3V.
Este es el mismo voltaje que debe proporcionar al ánodo de sus LED.
Cuando se enciende el segmento, el voltaje de salida "cae" a 1.8V. Esto significa que cuando la salida está "encendida" tiene una caída de voltaje de 1.8V a tierra. Con un suministro de 3V a su ánodo LED, esto equivaldría a 3V - 1.8V = 1.2V para ejecutar el LED.
Esto es lo mismo que tener una resistencia que cae 1.8v en la corriente que su LED dibuja.