¿Los dispositivos eléctricos de Clase I deben estar conectados a tomas desenterradas?

En los EE. UU., el Código Eléctrico Nacional permite el reemplazo de enchufes de 2 clavijas con tomas GFCI de 3 clavijas con conexión a tierra desconectada. Deben estar etiquetados como tales, pero se consideran seguros para su uso con equipos con un enchufe de 3 clavijas. Podría suponer que un tomacorriente GFCI con un adaptador de 2 a 3 clavijas sin conexión a tierra también podría considerarse seguro, pero también es recomendable conectar la tierra: (Tenga en cuenta que EMI puede ser un problema sin una conexión a tierra real, pero la siguiente sección trata sobre seguridad.

Reemplazo de receptáculos para cumplir con el NEC

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El NEC requiere que los receptáculos instalados en los circuitos derivados de 15 y 20 amperios sean del tipo de conexión a tierra y requiere que los contactos de conexión a tierra de dichos receptáculos estén conectados a tierra de manera efectiva al conductor de conexión a tierra del equipo del circuito derivado [210-7]. Sin embargo, el Código permite la instalación de cualquiera de las siguientes instalaciones cuando se reemplaza un tomacorriente de 2 hilos sin conexión a tierra donde no existe conexión a tierra en la caja de salida [210-7 (d) (3)], Figura 9/10:

(a) Reemplace el receptáculo de 2 cables por otro receptáculo de 2 cables.

(b) Reemplace el receptáculo de 2 cables con un receptáculo de tipo GFCI y marque el receptáculo con las palabras "Sin conexión a tierra del equipo".

(c) Reemplace el receptáculo de 2 cables por un receptáculo con conexión a tierra donde esté protegido por un dispositivo de protección GFCI (interruptor o receptáculo). Dado que los terminales de conexión a tierra para los receptáculos no están conectados a tierra, los receptáculos deben estar marcados con las palabras "Protegido por GFCI" y "Conexión a tierra sin equipo".

Un receptáculo del tipo de conexión a tierra protegido por GFCI sin un conductor de conexión a tierra del equipo es una instalación más segura que un receptáculo del tipo de conexión a tierra con un conductor de conexión a tierra del equipo (si no se proporciona protección GFCI). Esto se debe a que el dispositivo de protección GFCI eliminará una falla a tierra cuando la corriente de falla sea de 5 miliamperios (+ o - 1 miliamperio), que es menor que el nivel de corriente necesario para causar una descarga eléctrica grave o electrocución, Figura 10/11.

Un receptáculo del tipo de conexión a tierra sin conexión a tierra es una instalación segura siempre y cuando el circuito de protección GFCI dentro del dispositivo no haya fallado debido a cortocircuitos y transitorios de voltaje. Para asegurar la protección adecuada de GFCI, pruebe el GFCI mensualmente de acuerdo con las instrucciones del fabricante y, si la prueba de GFCI no funciona correctamente, reemplace el dispositivo de protección de GFCI.

Esta no es la mejor disposición, pero puede usar uno de los "enchufes de trampa" que se enchufa en un enchufe de 2 clavijas pero que proporciona un conector de 3 clavijas siempre que conecte el cable de tierra a suelo .

Todos los enchufes de trampa que he visto vienen con un cable de tierra corto, generalmente verde, o con un terminal "O" que se debe colocar en el tornillo que sujeta la placa de cubierta en su lugar. Este último es dudoso en el mejor de los casos. Sin embargo, cualquiera de los dos tipos te permite conectar un cable más largo y conectar el pin de tierra a tierra.

Dijiste que esta casa es vieja, por lo que probablemente tiene tuberías de metal, y el sistema de tuberías va al suelo en alguna parte. Si es así, cualquier tubo de metal estará bien conectado a tierra. Ejecute un cable de tamaño decente al menos lo suficientemente grande para la corriente para la cual el interruptor está clasificado desde el enchufe del tramposo al tubo de cobre más cercano. Limpie un anillo alrededor de la tubería con un cepillo de alambre o papel de lija. Debería verse como de cobre brillante. Luego, puede obtener cualquiera de una variedad de abrazaderas destinadas a rodear tuberías de esa manera, y sujetar firmemente el cable a la tubería. Suelde el otro extremo al terminal de conexión a tierra o al cable de conexión a tierra que sale del enchufe del tramposo.

Asegúrate de probar esto antes de usarlo. Probablemente, lo mejor que puede hacer a su nivel aparente de habilidad eléctrica es obtener un probador de salida comercial. Ahora están disponibles comúnmente en ferreterías, tiendas de mejoras para el hogar y, por supuesto, en línea.