En pocas palabras, la diferencia de rpm es causada por la corriente que causa una caída de voltaje en las resistencias internas del motor (cepillos, conmutador, devanados de armadura).
El par es proporcional a la corriente. Cuando el motor funciona libremente, se acelera hasta que la frecuencia de retorno (casi) es igual a la tensión de alimentación y consume la corriente suficiente para superar las pérdidas internas. A medida que aumenta la carga, la corriente debe aumentar para suministrar un par de torsión que coincida con la carga. Esta corriente provoca una caída de voltaje a través de la resistencia interna del motor. El motor se ralentiza porque la tensión de activación (tensión de alimentación - caída de tensión a través de la resistencia interna) es menor.
El par máximo se produce en la corriente máxima. Esto ocurre a cero rpm porque en ese momento no hay un back-emf, por lo que la corriente está limitada solo por la resistencia. Sin embargo, la salida de potencia = velocidad * par, por lo que la eficiencia es cero.
La eficiencia mejora a mayores rpm porque entonces la corriente es menor, por lo que se reduce la pérdida resistiva ('cobre'). Sin embargo, a medida que aumenta la velocidad, también lo hacen las pérdidas por fricción y magnéticas ("hierro"). Las rpm están en su máximo cuando se ejecuta libremente, pero el par es cero, por lo que la potencia de salida y la eficiencia también son cero.
La eficiencia máxima se produce en el punto donde la pérdida de cobre = la pérdida de hierro, por lo general a 80 ~ 90% de las rpm sin carga.