El Criterio de Oscilación (Barkhausen) requiere que la magnitud de la ganancia del bucle (ganancia de giro dentro del bucle de realimentación completa) sea algo mayor que "1" (0 dB) con un desplazamiento de fase de exactamente 0 grados (-360 grados) en una sola frecuencia solamente. En el circuito mostrado, esto se logra mediante el amplificador (etapa de emisor común con cambio de fase de 180 grados) y la combinación L-C en la trayectoria del colector (180 grados adicionales en la resonancia). La retroalimentación a la base se realiza mediante el condensador C3.
Sin embargo, cada oscilador con una ganancia de bucle > 1 generará una señal sinusoidal con amplitudes crecientes con limitación dura causada por la tensión de alimentación fija. Como consecuencia, la señal tendrá muchas distorsiones (mala THD). Por esta razón, es aconsejable incorporar una parte o un circuito sensible a la amplitud que cause la "limitación suave" de las amplitudes. Esto reducirá automáticamente la ganancia de bucle al valor teórico (ideal) de "1". Para este propósito, puede usar diodos, termistores, FET (como resistencias) u otros dispositivos no lineales (sensibles a la amplitud).