La respuesta real está en la hoja de datos, por supuesto, pero generalmente la potencia nominal de una resistencia de este tipo es para aire en calma a una temperatura específica, generalmente de 25 ° C.
Puede usar la resistencia a su potencia nominal solo si puede garantizar las condiciones. Por ejemplo, si se trata de una junta abierta en una situación de oficina, probablemente sea factible. Si está en una pequeña caja cerrada o si hay otras cosas que disipan un poder significativo en la misma caja, entonces es probable que no pueda cumplir con la especificación de 25 ° C. Si la caja tiene un ventilador y se utilizará en un entorno de oficina, es probable que pueda hacerlo.
Si el circuito tiene que funcionar al aire libre sin ningún tipo de enfriamiento activo, no se puede garantizar la especificación de 25 ° C. En ese caso, tiene que buscar en la hoja de datos nuevamente y ver cuánto tiene que reducir la especificación de potencia. La hoja de datos debe proporcionar una curva de reducción o una ecuación, como la reducción de 2 mW por grado C, por ejemplo. Digamos que esta unidad tiene que funcionar prácticamente en cualquier lugar al aire libre, por lo que es posible calcular temperaturas del aire de hasta 125 ° F, que llegan a 52 ° C. Ahora agregue cualquier aumento de temperatura en la caja en comparación con el exterior debido a la disipación. Digamos que son otros 10 ° C, por lo que ahora la resistencia puede ver hasta 62 ° C. Agregue un poco más para posiblemente sentarse al sol, así que quizás lo llamemos 75 ° C. Así que ahora tiene 75 ° C - 25 ° C = 50 ° C por encima del nivel de potencia total. A 2 mW por ° C, eso significa que tiene que reducir la capacidad de potencia de la resistencia en 100 mW. Entonces, en este ejemplo (solo inventé estos números, vea la hoja de datos para los valores reales) un resistor de "1/4 vatios" solo se puede usar a 150 mW.