Un par de veces, al desmontar partes antiguas de componentes electrónicos, he visto una pequeña lámpara de neón del tamaño de un fusible (pero definitivamente no es un fusible) colocada cerca del circuito de alimentación. ¿Cual es su propósito?
¿Se utiliza como algún tipo de protección de entrada? ¿Se ilumina en condiciones de falla? ¿Por qué no usar un MOV o algún otro componente diseñado para un propósito?
Se usa como descargador en condiciones de sobretensión: en caso de sobretensión, la descarga comienza a través de la lámpara y protege el circuito principal de sobrecorriente.
Se usa una lámpara de neón porque es relativamente barata, muy confiable y no hay corriente a través de la lámpara hasta que realmente comienza la descarga.
Otra perspectiva sería la seguridad durante la resolución de problemas. Del venerable Bob Pease:
Entonces, cuando comienzo a trabajar en un circuito de alto voltaje, coloco una lámpara de neón en serie con una resistencia de 100k a través de los buses de alto voltaje. Luego, cuando veo el resplandor del neón, se me recuerda gráficamente que esto realmente es un circuito de alto voltaje, y que la alimentación todavía está ENCENDIDA (no me importa lo que dice el interruptor de alimentación) y debo volver al modo Precauciones de alto voltaje. Si me aferro a un cable muy caliente, la descarga podría no dañarme, pero podría provocar convulsiones y tirones hacia atrás. No es una buena idea si estoy de pie sobre una escalera, por ejemplo. Por lo tanto, buscar el brillo de una lámpara de neón es una forma de recordarme que hable en serio, y se lo recomiendo a usted también.
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En algunos dispositivos electrónicos antiguos (especialmente durante la era de los tubos de vacío), la bombilla de neón se puso en paralelo con un fusible y se usó como un indicador de fusible fundido. Otras veces fue simplemente un indicador de potencia aplicada (lámpara piloto).
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