Mezclar diferentes baterías, ya sea en paralelo o en serie, es una mala idea. Incluso una cantidad suficiente del mismo tipo de batería conectada entre sí es una mala idea.
Las baterías son dispositivos electroquímicos complicados. Varían bastante con la temperatura, la edad, el estado de carga, la tasa de descarga y lo que su perro desayunó. Existe una variación suficiente entre las baterías "idénticas" que salen de la misma línea de ensamblaje y debe tener cuidado al combinarlas. Con diferentes baterías, la respuesta es simplemente "no hagas eso".
Con las células primarias, hay más perdón ya que se usan una vez hasta que mueren, y por lo tanto, la capacidad futura de ser recargable y mantener una cantidad predecible de energía es irrelevante. Como tal, es posible permitir que las células primarias sufran algún daño mientras intentas obtener el último bit de energía de ellas. Sin embargo, si va demasiado lejos, podrían romperse y causar daños físicos a cualquier equipo en el que estén.
Las células recargables deben tratarse con mucho más cuidado. Incluso solo poner 4 celdas, por ejemplo, en serie no es tan simple. Una célula tendrá inevitablemente una capacidad menor que las otras. Esta celda podría descargarse hasta el punto de causar daños, incluso cuando el voltaje de la pila se ve bien (el voltaje de la celda promedio está por encima del límite de daño).
La carga tiene el mismo problema. La celda de menor capacidad puede sobrecargarse y dañarse antes de que la celda de mayor capacidad esté realmente llena.
Los sistemas diseñados apropiadamente con múltiples celdas recargables en serie tendrán monitoreo de celdas individuales, y generalmente algún tipo de circuito de "balanceo de carga". Esto desvía parte de la corriente de carga alrededor de las celdas de mayor voltaje para permitir que las celdas de menor voltaje se pongan al día. En el momento de la descarga, la corriente se detiene tan pronto como la celda más baja llega al punto en que continuar causaría daños.
Para hacer las cosas más difíciles, no hay una línea dura entre el daño y ningún daño. Hay áreas grises donde la descarga más profunda o la carga más alta comienza a disminuir la vida útil de la celda. Esa vida es en sí misma una probabilidad.
Se complica, y la administración adecuada de la batería de varias celdas es un tema profundo y recibirá una atención de diseño significativa en sistemas profesionales reales destinados a una larga vida útil.
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