El vataje no es algo que infliges a una carga, pero el voltaje sí lo es. Me parece que puede estar tomando el voltaje (12V) y leyendo la etiqueta en la fuente de alimentación (que dice 10W) y, por lo tanto, cree que va a colocar 10 vatios a cualquier carga conectada a él.
Esto no es cierto: se aplica voltaje a la carga y la carga determina qué corriente toma la ley de ohmios (I = \ $ \ dfrac {V} {R} \ $).
Entonces, si la resistencia de carga es de 14.4 ohmios, la corriente será de 0.8333 amperios y la potencia entregada será de 12V x 0.8333A = 10 vatios.
Si inserta un regulador de 5 V entre el suministro y la carga de 14,4 ohmios, la carga verá 5 voltios y tomará una corriente de 0,347 amperios (nuevamente la ley de ohmios): esta sería una potencia de carga de 1,736 vatios. Sin embargo, si el regulador de voltaje fuera de tipo lineal, el regulador dejaría caer 7 voltios a una corriente de 0.347 amperios y esto supondría una potencia de 2.43 vatios perdidos en el regulador.
Ahora la potencia total consumida es de 2.43 vatios + 1.736 vatios = 4.17 vatios (no 10 vatios). Depende de la carga.
Si utilizara un regulador de conmutación con una eficiencia cercana al 100%, no se perdería energía en el regulador y la energía tomada de la fuente de alimentación sería exactamente la que consume la carga, es decir, 1.736 vatios.