Un vatímetro le indica la potencia que se está bombeando a una carga objetivo. Si la carga consume 100 vatios, el medidor lee 100 vatios. Si la potencia cae a cero vatios, el medidor lee cero vatios. Si la potencia fluye en la dirección opuesta, el vatímetro leerá un valor negativo: -
Tengaencuentaqueelmedidorleeráceroenelcentrodelaescalaencasodequeseaunmedidoranalógicocomosemuestraenlaimagendearriba. Aquí es de dónde vino la imagen.
Un medidor de energía totalizará la potencia durante un período de tiempo determinado, produciendo una lectura en julios (vatios segundos) o vatios-hora. También debe poder diferenciar los valores negativos de poder de las cantidades positivas de poder. Básicamente se forma agregando un integrador a la salida de un vatímetro.