Generalizando, los amplificadores de potencia para dispositivos de audio tienden a tener las mismas características de entrada para hacerlos compatibles y generalmente intercambiables. Los preamplificadores tienden a tener un nivel de salida e impedancia compatibles con las entradas del amplificador de potencia, PERO, un preamplificador suele ser específico para su fuente de señal y encontrará que un preamplificador adecuado para una guitarra no es adecuado para un micrófono.
Dentro de la familia de micrófonos hay muchos tipos diferentes y un preamplificador adecuado para un micrófono eléctrico o de condensador será bastante pobre con un micrófono de cinta y algunos micrófonos de bobina móvil.
Los preamplificadores también tienden a incorporar controles de tono y estos controles de tono están afectando claramente al instrumento que está enchufado, mientras que el control de tono de un amplificador de potencia (cuando recibe señales de una mesa de mezclas) hará cambios tonales globales a todos los instrumentos.
Como se mencionó en otra respuesta, los amplificadores previos tienden a tener entradas de ruido muy bajas, lo que las hace adecuadas para señales que son particularmente débiles. Los preamplificadores también pueden suministrar alimentación fantasma a los micrófonos de condensador.
En resumen, los preamplificadores se adaptan al instrumento específico para el que están diseñados y otro ejemplo es el preamplificador para un cartucho de recogida de bobina móvil en una plataforma de grabación. Tiene una característica de frecuencia específica que enfatiza la característica incorrecta del cartucho, por lo que hace que "suene" correctamente.
Tal vez una analogía con una industria diferente ayude. Piense en sensores industriales y en la recopilación de datos. Este tipo de sistema puede usar un ADC para digitalizar señales de varios sensores, pero cada sensor requerirá un preamplificador diferente para alimentar al ADC común. En esta analogía bastante débil y fuera de lugar, la entrada al ADC se puede considerar como la entrada "estándar" para un amplificador de potencia. Las entradas pueden variar más que en el mundo del audio.
Por ejemplo, un termopar tiene un nivel de salida muy bajo y puede requerir una gran amplificación, pero su ancho de banda suele ser pequeño, por lo que es posible que no se necesiten amplificadores de bajo ruido. Un medidor de tensión también puede tener una señal de bajo nivel, pero puede usarse hasta muchas decenas de kHz y puede necesitar preamplificadores y activación muy especializados con una corriente de polarización. Los RTD tienden a necesitar poca ganancia y la mayoría de las aplicaciones tienen un ancho de banda limitado. Caballos para cursos.