La corriente máxima de un regulador es solo un factor limitante. Otra limitación, generalmente más restrictiva, es la disipación de potencia total. Con un regulador lineal como el 7805, la potencia disipada por el regulador será igual a la diferencia entre el voltaje de entrada y el voltaje de salida multiplicado por la corriente de salida. Entonces, si su regulador proporciona 5V @ 660mA de una fuente de 9V, el regulador se está disipando (9-5) * 0.660 = 2.64W. Si tiene un regulador en un paquete TO220 conectado a un disipador de calor, podría estar bien, pero sin un disipador de calor, es probable que el regulador se caliente demasiado.
Para verificar, debe buscar la resistencia térmica relevante del paquete y multiplicar esto por la potencia disipada. Esto le dará una estimación de la diferencia entre la temperatura interna del troquel del regulador y la temperatura ambiente o la temperatura de la pestaña del disipador de calor, si su regulador tiene dicha pestaña. Agregue esa temperatura a la temperatura ambiente o del disipador de calor, y compárela con la temperatura nominal máxima del troquel del IC. Tenga en cuenta que dado que la temperatura del troquel dependerá de la temperatura ambiente, es posible que la temperatura del troquel exceda las especificaciones en algunas condiciones, pero no en otras. Por lo tanto, es importante conocer las condiciones ambientales en las que operará su sistema.
También tenga en cuenta que cuando se trata de un disipador térmico, su resistencia térmica también entrará en juego. Si conoce la resistencia térmica aproximada de su disipador térmico en las condiciones operativas esperadas, puede agregar la resistencia térmica del disipador térmico a la resistencia térmica del paquete del regulador y obtener una resistencia térmica total entre la matriz y el aire ambiente. Sin embargo, el rendimiento de un disipador térmico depende en gran medida de las condiciones del flujo de aire, por lo que en algunos casos las características del disipador térmico deben medirse in situ (o simularse cuidadosamente) para obtener resultados precisos.