Imagine la salida de un optoacoplador como un dispositivo que está dispuesto a pasar a través de una cantidad de corriente que depende de la luz siempre que el voltaje del colector sea mayor que el voltaje del emisor (en la práctica, la cantidad de corriente es una función complicada de la cantidad de luz). y la cantidad en que la tensión del colector excede la tensión del emisor). Sin luz, pasará 10 microamperios y su capacidad de paso de corriente se "pegará" a 100 mA. Si el límite de corriente del opto es I, el voltaje en el colector será 12V-IR o cero voltios, el que sea menor.
Si la resistencia fuera, por ejemplo. 1 meg, la cantidad de voltios que cae la resistencia sería un mínimo de 10 voltios, lo que significa que el voltaje del colector nunca podría superar los 2 voltios. Cortar esa resistencia a 500K reduciría su caída de voltaje mínima a 5 voltios, lo que permitiría al colector hasta 7. Cortarlo a 100K reduciría la caída de voltaje a 1 voltio, permitiendo al colector hasta 11 voltios. Cuanto más pequeña es la resistencia, más alto es el voltaje cuando el opto está "apagado", acercándose pero no llegando al límite de los 12 voltios completos.
En el lado opuesto, cuando el opto está activado, la caída de voltaje en la resistencia será de 100 mA veces la resistencia o 12 voltios, lo que sea menor. Si el valor de la resistencia es de 120 ohmios o menos, el suministro de 12 voltios será el factor limitante. Si la resistencia fuera por ej. 100 ohmios, el voltaje de la resistencia se limitaría a 10 voltios, lo que significa que el voltaje del colector solo bajaría a 2 voltios. Tenga en cuenta que si la resistencia es lo suficientemente grande, otras mejoras no afectarán el voltaje, pero si es demasiado pequeña, el voltaje de salida será bastante sensible a la resistencia.