El voltaje es la diferencia de potencial entre dos puntos en el circuito. Si solo lo conecta a un lado del capacitor y el otro lado está desconectado, entonces no hay circuito. No importa a qué tipo de 'tierra' está conectado el lado negativo del voltímetro (podría ser la Tierra, una placa de cobre, un cable corto, nada). La carga en el condensador no puede desviar el voltímetro porque no hay forma de que llegue al terminal negativo del voltímetro.
Esto puede comprobarse observando una configuración del mundo real en la que hay una ruta hacia el terminal negativo del voltímetro. Entre cualquier componente adyacente siempre habrá alguna capacitancia (a menos que estén separadas por una distancia infinita), por lo que un circuito práctico realmente se ve así: -
simular este circuito : esquema creado usando CircuitLab
¿Qué pasa en este circuito? Como ahora tenemos un circuito completo, la corriente puede fluir desde C1 hacia abajo a través del voltímetro a través del suelo y volver a C2, cargándolo. C2 es un millón de veces más pequeño que C1, por lo que solo una pequeña cantidad de carga necesita moverse para que los voltajes en C1 y C2 se igualen. Por lo tanto, C1 perderá un poco de voltaje, mientras que C2 cargará hasta el mismo voltaje (ligeramente reducido).
La corriente fluirá a través del voltímetro cuando C2 se cargue, por lo que mostrará una deflexión momentánea. Sin embargo, una vez cargado, el voltaje en C2 es positivo en el extremo de tierra, por lo que, desde el punto de vista del voltímetro, los voltajes en C1 y C2 se cancelan y se lee cero voltios. Ahora imagine que C1 se mueve más lejos del plano de tierra, de modo que C2 es más pequeño y toma menos carga. La desviación inicial del voltímetro también se reduce. En un circuito teórico con no capacitancia a tierra, el voltímetro siempre leerá cero.