Un regulador de conmutación tiene dos fases de funcionamiento, que cambia entre. Por ejemplo, a continuación se muestran los componentes importantes de un convertidor de 5 V de entrada, 2 V de salida.
simular este circuito : esquema creado usando CircuitLab
En la primera fase, la entrada está conectada (generalmente por un MOSFET) al inductor, que está conectado a la salida. La misma corriente fluye en ambos, mientras que la corriente se acumula en el inductor debido a los 3 V positivos que lo atraviesan.
En la segunda fase, la entrada se desconecta, y la entrada del inductor se conecta a tierra (ya sea por un MOSFET accionado, o menos eficientemente por un diodo). El almacenamiento de energía en el inductor significa que la corriente de salida continúa fluyendo , mientras que la corriente cae en el inductor debido a los 2 V negativos a través de él. Obviamente no hay flujos de corriente de entrada durante esta fase.
Si asumimos que cambiamos lo suficientemente rápido para que la corriente del inductor "no cambie demasiado", podemos ver que la corriente de salida siempre está fluyendo, mientras que la corriente de entrada solo fluye durante la primera fase . La corriente de entrada promedio es el ciclo de trabajo de conmutación más bajo que la corriente de salida.
Con un regulador de dólar, no es tanto '¿de dónde viene la corriente de salida extra?' Es más '¿por qué es la corriente de entrada más baja?' Es porque la corriente del inductor no fluye todo el tiempo desde la entrada, pero fluye todo el tiempo hacia la salida.
Si la corriente de salida era 250 mA en este caso, la corriente de entrada sería 250 mA fluyendo solo el 40% del tiempo, o 100 mA en promedio (caso sin pérdida).
Los convertidores de conmutación siempre están equipados con capacitores de entrada y salida lo suficientemente grandes, de modo que la alimentación y la carga solo ven la corriente promedio, no el interruptor instantáneo o la corriente del inductor.
¿Cómo aumentarían las pérdidas la corriente de entrada? La resistencia en el inductor y los interruptores agregarían caídas de voltaje al voltaje del inductor, lo que aumentaría el ciclo de trabajo requerido para mantener el voltaje de salida, por lo que conduce a una corriente de entrada promedio más alta.